19 JUILLET 2025 • Aurélien • Conception de formations • Tous

Chunks et psychologie : les utiliser en formation pour optimiser la mémorisation

Chunks psychologie

À la recherche de l'optimisation de l'apprentissage

En formation, la quantité d’informations à retenir peut vite devenir un frein à l’apprentissage.

Le cerveau humain, pour faire face à cette surcharge, utilise un mécanisme très efficace : le chunking. Popularisée par la psychologie cognitive, cette technique permet de regrouper des informations en unités de sens appelées chunks, facilitant ainsi leur mémorisation.


Qu’il s’agisse d’une formation en présentiel, d’une classe virtuelle ou d’un module e-learning, le chunking est un levier pédagogique qui permet notamment d’alléger la charge de la mémoire immédiate et d’optimiser les ressources cognitives disponibles chez l’apprenant.

Sommaire

 1. Qu’est-ce qu’un chunk en psychologie ?
 2. Pourquoi le chunking facilite-t-il la mémorisation ?
 3. Exemple de chunking : mnémotechnique pour mémoriser les suites alphanumérique
 4. Intégrer le chunking dans vos formations
 PAIRENNE vous accompagne pour la conception de formations efficaces
 FAQ - Mieux mémoriser avec le chunking

1. Qu’est-ce qu’un chunk en psychologie ?

Le terme chunk en psychologie, désigne un ensemble cohérent d’éléments mentaux regroupés pour former une seule unité d’information. Le chunking est donc une stratégie de simplification mentale : il permet de condenser plusieurs informations brutes en une seule représentation dotée de sens.


Le psychologue George A. Miller introduit le concept en 1956, en démontrant que la mémoire de travail (= mémoire à court terme) peut traiter en moyenne 7 ± 2 chunks.
Plus tard, Nelson Cowan (2005) affine cette capacité à 4 éléments, si aucun regroupement n’est possible.


Cette capacité limitée de la mémoire implique que nous devons optimiser les ressources disponibles. Le chunking devient alors une stratégie clé pour économiser des ressources cognitives.


Un chunk n’est pas universel : il dépend des connaissances préalables.

Exemple de chunks :

      1789 : Pour un apprenant qui connaît un minimum d’histoire, ce nombre est automatiquement perçu comme l’année de la Révolution française. Ce n’est plus “un nombre parmi d’autres”, mais un chunk riche de sens, associé à des événements, des symboles, des images mentales.

      HTML : La suite de lettres "HTML" peut sembler abstraite à un néophyte, mais elle est un chunk immédiatement reconnaissable pour toute personne ayant touché au développement web. Elle évoque d’un coup tout un ensemble de connaissances (langage de balisage, structure de page, etc.).

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Le chunk est culturel, personnel, et contextuel.

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2. Pourquoi le chunking facilite-t-il la mémorisation ?

La mémoire de travail, chargée de traiter l'information à court terme, dispose de ressources cognitives limitées. Pour contourner cette contrainte, le cerveau organise les données de manière plus efficace grâce au chunking.

La mémorisation repose sur trois grandes étapes cognitives :

      L’encodage : l’information est traduite dans un format mental exploitable.
      Le stockage : elle est consolidée et intégrée à la mémoire à long terme.
      La récupération : elle est extraite pour être utilisée au bon moment.
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🧠 Le chunking améliore principalement l’encodage.
En regroupant les informations il permet ensuite de mieux stocker les savoirs et d’en faciliter la rétention.

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En regroupant les éléments, le chunking :

      Réduit la charge cognitive,
      Facilite l’organisation mentale de l’information,
      Favorise la compréhension – condition indispensable à la rétention et à la consolidation des acquis.

Plus le cerveau dispose de références connues, plus il est capable de créer des chunks pertinents.
En somme, plus on apprend, plus on devient capable d’apprendre efficacement : un cercle vertueux pour améliorer la mémoire.

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3. Exemple de chunking : mnémotechnique pour mémoriser les suites alphanumérique

Imaginons que vous devez retenir la suite suivante :

NRJ2025EDF75

À première vue, cela semble difficile. Pourtant, avec la technique du chunking, cette information devient plus facile à mémoriser en regroupant les éléments en unités familières :

  • NRJ : une station de radio bien connue
  • 2025 : année en-cours / récente
  • EDF : fournisseur d’électricité
  • 75 : le code postal de Paris

Maintenant, vous pouvez créer une mini-histoire mentale pour faciliter la mémorisation :

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"En 2025, NRJ s’associe à EDF pour illuminer Paris (75)."

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Ce scénario active plusieurs zones du cerveau : la mémoire sémantique (liée aux connaissances), la mémoire épisodique (grâce à la petite mise en scène), et la mémoire visuelle (par l’imagination de la scène).

Résultat : une suite abstraite devient concrète, cohérente et mémorable.

Organiser les informations en chunks fonctionnent dans un très grands nombres de cas : avec un numéro de téléphone (qu'on découpera en département), avec un code d'accès ou une adresse IP...  Les informations en blocs sont plus faciles à retenir que si elles sont prises individuellement.

4. Intégrer le chunking dans vos formations

Que ce soit des parcours présentiels, distanciels, synchrones ou asynchrones, intégrer des chunks dans une formation permet d'optimiser le processus de mémorisation et donc de transfert de compétence.

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Le chunking est un principe de conception pédagogique universel. Voici quelques pistes pour structurer l'information en chunks et améliorer la mémoire des apprenants :

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 Structurer les contenus par blocs distincts

Évitez de surcharger vos supports.
Présentez un concept clé par séquence, et proposez une synthèse ou une fiche mémo en fin de partie.
Cette structuration explicite guide l’apprenant et l’aide à organiser les informations mentalement.

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 Renforcer les associations mentales

Associer les concepts à des anecdotes, métaphores ou visuels marquants (dessin, image mentale, symbole) renforce leur mémorisation. Le storytelling pédagogique est un excellent support de chunking.

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 Créer les chunks avec les apprenants et inciter à la restitution active

Dans un atelier ou une formation présentielle, impliquer les participants dans la construction des regroupements : brainstorming collectif, carte mentale partagée, co-construction de glossaires. Cela favorise l’appropriation. 


Vous pouvez également faire produire un livrable tel que fiche de synthèse, schéma, ou tableau blanc en fin de séquence afin de fixer durablement les informations, tout en sollicitant l’intelligence collective et la créativité.

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Vous avez envie de bien animer une formation en présentiel ? Vous cherchez à repenser le déroulé pédagogique et le contenu de la formation digitale distancielle proposée ? Vous êtes en train de créer une action de formation et recherchez des techniques d'animation adaptées ?

Chez PAIRENNE, nous intégrons les apports des sciences cognitives dans tous nos accompagnements pédagogiques.
Le chunking fait partie des leviers que nous utilisons pour :

  • Concevoir des formations structurées,
  • Réduire la surcharge de la mémoire immédiate,
  • Structurer l'information pour mieux mémoriser et pour améliorer la rétention,
  • Stimuler l’attention et l’engagement des participants.

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FAQ - Mieux mémoriser avec le chunking

Qu’est-ce que le concept de chunking en psychologie ?

Le concept de chunking désigne le regroupement d’éléments d'information en unités cohérentes (chunks) pour faciliter leur traitement et leur mémorisation.

Pourquoi le chunking est-il utile en formation ?

Le chunking permet de découper les contenus en parties distinctes, ce qui allège la charge cognitive et facilite la compréhension, notamment dans des contextes d’apprentissage complexes.

Le chunking est-il réservé à la formation digitale ?

Non, le chunking peut être utilisé en formation présentielle comme digitale. Il est toutefois particulièrement efficace pour renforcer la mémorisation en formation digitale, où le risque de surcharge cognitive est plus élevé.

Comment appliquer le chunking dans un module e-learning ?

Il convient de structurer les contenus en blocs courts et cohérents, de varier les supports (texte, visuel, audio) et d’intégrer des synthèses régulières pour faciliter la mémorisation.

Le chunking peut-il s’adapter à tous les publics ?

Oui, mais la pertinence des chunks dépend du niveau de connaissance préalable. Il est donc important de bien connaître ses apprenants pour proposer des regroupements adaptés.

Quel lien la psychologie établit-elle entre le chunk et les capacités de mémorisation ?

En psychologie cognitive, un chunk est une unité de sens créée pour réduire la charge mentale. Ce regroupement permet au cerveau, dont la mémoire de travail a une capacité limitée, de traiter plus d’informations efficacement, en optimisant la mémorisation.

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